Новый проект Mercedes-Benz SLR McLaren не был успешным, он оказался убыточным. Но участники получили много ценных уроков. Конструкторы еще раз убедились, что машина с ультимативным характером больше подходит компоновка, имеющая центральное, а не переднее расположение двигателя. А британские технологи получили опыт производства деталей из материалов на основе углеволокна в серийном масштабе. В итоге у McLaren родилась модель MP4-12C.
Специалисты фирмы Mercedes-Benz, кажется, напротив пришли к выводу о том, что чрезмерное увлечение мелкосерийными и крайне дорогими материалами и технологиями не способствует успеху их марки. А истинный дух Mercedes-Benz, которым так славились эти знаменитые машины и который автомобилестроители из Штутгарта заметно подрастеряли в последние годы, намного важнее, чем сухие цифры технических характеристик. Просто поражает, насколько по-разному «прочли» сегодня тему мощного спортивного автомобиля вчерашние партнёры. В их новых машинах совпадают лишь назначение и цена (что, правда, уже немало – это делает их конкурентами), а всё остальное абсолютно разное – от концепции и компоновки до конструкции узлов и применяемых материалов. Опасная тропа Путь духовного наследия знаменитого спортивного автомобиля Mercedes-Benz 300 SL , легендарной модели пятидесятых-шестидесятых годов прошлого века, который избрали в концерне Daimler при разработке новейшей машины SLS AMG, кажется беспроигрышным только на первый взгляд. На самом деле, этот подход таит в себе огромный риск. И вопрос заключается не в том, воспримут ли новый автомобиль лучше, чем легенду из прошлого. Его, безусловно, воспримут хуже. Так устроена человеческая память, и таким образом работает психология человека. Проблема состоит в том, насколько большой будет разница в оценках прежней и сегодняшней моделей. Возможны три варианта развития событий – неприятие, снисхождение и радостное признание в качестве наследника любимой машины. Третий случай – огромная удача для производителя. Слишком очеловечено? Может быть. Но в случае с Mercedes-Benz 300 SL Gullwing подобное отношение, наверное, оправдано. Если даже многие советские люди запомнили Mercedes-Benz 300 SL (по фильму «Мёртвый сезон», с Донатасом Банионисом и Роланом Быковым), что уж там говорить о европейцах и американцах? Особенный шарм этой истории придаёт участие в ней Поля Брака (Paul Bracq). В 1953 году двадцатилетний ассистент кузовной студии Филиппа Шарбонне (Philippe Charbonneaux) нарисовал первые эскизы модели 300 SL. До серийного производства дизайн «крылатой» машины доводил Карл Вильферт (Karl Wilfert), шеф-дизайнер Mercedes-Benz. А молодому Полю тогда только предстояла служба в армии. SLS AMG Gullwing Mercedes Однако приведённые выше факты нисколько не умаляют степень участия Поля Брака в создании Mercedes-Benz 300 SL Gullwing, как и не уменьшают ответственности дизайнеров автомобиля нового поколения. При удобном случае «консерваторы» непременно напомнят о том, что первую машину нарисовал великий Поль Брак. Таким образом перед разработчиками Mercedes-Benz SLS AMG в целом стояли две «очень простые» задачи – требовалось возглавить процесс возрождения духа марки и, по меньшей мере, не ударить лицом в грязь в сравнении с творением пятидесятых годов.