Старые версии Mitsubishi Lancer первый раз выпустил в конце 80-х годов 20-го века. С производства машину сняли еще в 1992 году. Последние поколения выпускались только в кузовах седан и универсал. Mitsubishi Lancer построен на платформе Project Global, которая была создана сотрудничающими Mitsubishi и DaimlerChrysler. На её основе стоят Outlander XL (он же Peugeot 4007 и Citroen C-Crosser), Dodge Caliber и Jeep Compass. Дюжина лет без промежуточной версии доказала её необходимость на рынке, и инженерам-таки пришлось озадачиться разработкой хэтчбека. В 2005-м Mitsubishi для затравки сварганила причудливый прототип Lancer Concept-Sportback. И, надо сказать, попала с ним в самую «десятку». Шороху «агрессор» – Sportback навёл тогда порядочно, потому, собственно, и стал героем «первой серии» мыльной оперы имени самого себя. Потом был более приближенный к реальности предсерийный Prototype-S, показанный прошлым апрелем в Швейцарии… С пятидверной версией Lancer на конвейер японцы не особо торопились. Сначала они с толком с расстановкой пустили в серию и раскрутили седан, и только в середине прошлого года компания наконец-таки начала делать хэтчбек. Первыми его получили японцы и европейцы, осенью 2008 года долгожданная машина появилась и у нас.
Платформа Lancer предполагает наличие технологии RISE (Reinforced Impact Safety Evolution). При помощи неё жесткость несущей структуры на кручение и изгиб по сравнению с предыдущим поколением удалось увеличить в полтора раза. RISE – это система силовых элементов с двумя основными лонжеронами, проходящими по всей длине кузова. Sportback в России представлен в трёх вариациях – Invite, Invite+ и Intense. Мотор один – 143-сильный шестнадцатиклапанный 1.8 MIVEC (Mitsubishi Innovative Valve timing and lift Electronic Contro) с изменяемыми фазами газораспределения и регулируемой величиной хода впускных клапанов. Совмещается он с пятиступенчатой «механикой» или вариатором. У нас на тесте машина была с последним. Те, кто считает, что Sportback обладает агрессивным характером, ошибаются. Вся агрессия ограничивается лишь внешностью. В душе Lancer – само спокойствие. От мотора инженерам удалось добиться неплохих характеристик. И хотя секундомер говорит одно, ощущения – совсем другое. Никогда бы не сказал, что «прыжок» с места до «сотни» у Спортбека занимает 11,7 секунды. Кажется, гораздо дольше. Причина всему вариатор. Тапок в пол, движок в миг набирает обороты и зависает на пике крутящего момента около 4000 об/мин. Дальнейший разгон, по большей части, – за счёт плавного уменьшения передаточного отношения в вариаторе и неспешного увеличения оборотов коленчатого вала. Ксеноновый свет и омыватели фар на Lancer не доступны даже в виде опций. Все силовые агрегаты, в состав, которых входит вариатор, работают по такому алгоритму. Максимально эффективный разгон при минимальном расходе топлива обеспечивается, именно когда двигатель работает между пиками крутящего момента и мощности. Вариатор при разгоне, плавно уменьшая передаточное отношение, всё сильнее и сильнее нагружает двигатель, а тот, в свою очередь, монотонно набирает обороты. Получается, не только экономично, но ещё и экологично. При плавном увеличении оборотов двигатель не работает в переходных режимах, и переобогащать рабочую смесь нет необходимости. Чем беднее смесь, тем ниже теплота сгорания, тем меньше при окислении образуется вредных углеводородных цепочек.