История Porsche началась очень давно. Фердинанду Порше 25 апреля 1931 года году дал бизнесу свое заслуженное имя. Аббревиатура «Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG» и по сей день украшает официальные документы компании Porsche, расшифровывается приблизительно как «Акционерное общество почетного доктора инженерного дела Фердинанда Порше». Полное название фирмы неоднократно, но незначительно менялось несколько раз при смене формы собственности. Первые годы компания была обществом с ограниченной ответственностью и использовала аббревиатуру GmbH Первоначально эта фирма вообще не производила никаких автомобилей. Porsche было лишь одним из многочисленных европейских предприятий, наперебой предлагавших услуги своих конструкторов крупным производителям. Кстати, консультировать компания Porsche продолжает и по сей день – ее идеи покупали не только европейские коллеги (Audi, SEAT), но и японцы из Subaru, сербы из уже несуществующей фирмы Yugo и даже наши ВАЗовцы. Говорят, что именно инженеры Porsche придумали аэродинамический наплыв на задней кромке крыши ВАЗ 2108. Достоверных подтверждений этому нет, хотя известно, что немцы действительно принимали участие в создании кузова автомобиля Сотрудничество ВАЗа с Porsche, по слухам, было… эхом Второй Мировой войны. Легенда гласит, что в 1975 году тогдашний президент Porsche Эрнст Фюрманн встретился с министром автомобильной промышленности СССР Виктором Поляковым (тем самым, который был первым руководителем «АвтоВАЗа»). В разговоре немец, видимо, уже изрядно расслабившийся и подобревший, предложил Советскому союзу «компенсировать» страдания, причиненные фашистами. Наш министр не растерялся и придумал для компании Porsche контракт, результатом которого должно было стать начало производства нового советского переднеприводного автомобиля. Немцы получили за сотрудничество полтора миллиона марок, а СССР в итоге достался трехдверный ВАЗ 2108. В Штутгарте дорабатывали созданный советскими инженерами двигатель объемом 1,3 л. Еще от Porsche «восьмерке» досталась площадка под аккумулятор – с отечественных площадок тяжелая батарея улетала во время краш-тестов, которые проводили в Тольятти

Но вернемся в год 31-ый. Фирма Porsche предлагала «конструирование и консультации по разработке двигателей и автомобилестроению». Ее первыми клиентами стали компания Wanderer, мотоциклетная фирма Zundapp, автопроизводитель NSU Motorenwerke AG. Компания Wanderer обязана бюро Porsche оглушительным успехом своей модели W-21 с шестицилиндровым двигателем – это был агрегат, придуманный Фердинандом Порше. Мотор модели Wanderer W-21 объемом 1,6 литра выдавал 35 л.с., что по тем временам считалось весьма неплохим достижением. Но больше специально для марки Wanderer инженеры Porsche ничего не делали. Wanderer в 1933 году влился в концерн Auto Union, который после войны приказал долго жить С производителем мотоциклов и швейных машинок Zundapp у компании Porsche сложились куда менее плодотворные отношения. Заказчик захотел перейти к производству автомобилей и ждал от Фердинанда Порше прототипа «Auto fur Jedermann» - «Автомобиля для всех» (идея «народного» авто уже витала в воздухе). Но взгляды партнеров на предпочтения «всех» оказались настолько разными, что сотрудничество закончилось после создания трех опытных образцов. Кстати, марка Zundapp вернулась к идее выпуска автомобилей в 1957 году, сделав микрокар Janus. Практичный Фердинанд Порше решил не разбазаривать наработки и забрал чертежи удачного на его взгляд прототипа Zundapp Typ 12 (Type 12 в английской версии), рассчитывая использовать их в дальнейшем. И оказался прав Основным партнером бюро Porsche в довоенные годы оказалась компания NSU Motorenwerke AG. Сотрудничество началось с 1931 года – правда, тогда еще речь не шла о создании целого автомобиля, фирма Porsche разрабатывала лишь некоторые узлы и агрегаты. До комплексной разработки прототипа для NSU дело дошло в 1933 году – это был концепт заднемоторного компактного автомобиля под названием Typ 32. Именно этот прототип позже вырос в легендарного «Жука» - небольшую и недорогую машину, благодаря которой на мировой арене появилась марка Volkswagen, «народный автомобиль» Однако как конструкторскому бюро, не собирающему ничего под своим брендом, удалось стать престижным автопроизводителем? Пожалуй, компанию вывели на мировую арену вкусы Ферри, сына основателя фирмы. Все дело было в его довольно иррациональной страсти к спортивным машинам, которая перевесила практицизм старика Порше. Тот горел идеей создания «народного автомобиля», во время Второй Мировой с удовольствием разрабатывал военную технику, а после нее брался за компактные тракторы. Сыну же хотелось чего-то совсем не утилитарного, его душа требовала игры в автоспорт. В компании Porsche эту модель считают прародителем всех спортивных автомобилей марки Так появился первый спортивный автомобиль фирмы Porsche – сделанный в 1939 году на базе «Жука» прототип, известный сразу под тремя разными названиями: Porsche 64, KdF 64K10 и Volkswagen Aerocoupe. Некоторые считают, что именно эта машина и является отправной точкой в развитии компании Porsche. Пожалуй, это верно – ведь первая серийная модель компании, купе 1948 года Porshe Typ 356 (или просто Porsche 356) во многом похожая на довоенных прототип. Тут вам и характерный дизайн, и те же унифицированные узлы от Volkswagen… Почему на Porsche зажигание слева от руля? Наследие Ле Мана. В первых гонках серии старт давался, когда водители были вне машин – пилоты должны были подбежать к автомобилю, завестись и поехать. Расположенное слева гнездо зажигания позволяло сделать это быстрее В 1951 году Porsche 356 победил в 24-часовой гонке Ле-Мана. Как водится, это сразу принесло мировую славу начинающему автопроизводителю. Ферри Порше, которому Фердинанд перед кончиной передал управление компанией, решил и дальше делать ставку на спорт. Два года напряженной работы – и в 1953 году на Парижском мотор-шоу дебютирует гоночный Porsche 550, известный еще под именем Porsche Spyder. Porsche 550 Spyder – удивительно низкий автомобиль: во время гонки Mille Miglia немецкий пилот Ханс Херман (Hans Hermann) умудрился проехать на нем под опущенным шлагбаумом железнодорожного переезда. Кстати, этот трюк очень любят повторять современные гонщики, привозящие свои раритетные 550-ые на ралли олдтаймеров С модели Spyder началась многолетняя череда триумфов фирмы Porsche в гонке Targa Florio. Трасса не слишком длинная – всего 72 километра, зато все 10 кругов гонки ехать нужно только по серпантину. Ферри Порше вообще-то не думал, что его автомобилю удастся вот так, с наскока, получить главный приз. Вместе с пилотом Умберто Маньоли на Сицилию приехали всего два механика. Их задача была просто испытать в деле модифицированный 550-ый – его назвали Porsche A Spyder. Он был еще легче «простого» Spyder – из алюминия был сделаны не только панели, но даже и силовой каркас кузова. В итоге масса машины была меньше 600 кг, при том, что расположенный посередине оппозитный двигатель объемом 1,5 литра выдавал 130 л.с.